子犬の社会化はいつまで？ワクチン前からできる慣らし方とチェックリスト

子犬の社会化は、生後3週から12〜14週ごろ（約3か月まで）が特に慣れやすい時期です。ワクチンを待つだけだとこの時期の多くが過ぎてしまうので、家の中や抱っこでできることから始めましょう。この記事では、迎えた日から家でできる慣らし方と、慣らしたいもののチェックリスト、怖がったときの引き際をまとめました。

受診のときは、ワクチンの日付と最近外に出た場所を伝えます。元気がない日は慣らしを休み、体調が戻ってから再開して大丈夫です。

子犬の社会化とは？社会化期はいつまで

子犬の社会化とは、人・ほかの犬・音・場所など、これから暮らす世界に少しずつ慣れていくことです。慣れたものが多いほど、大人になってからも落ち着いて過ごしやすくなります。

特に慣れやすいのは、生後3週ごろから12〜14週ごろまでの「社会化期」です。犬によって幅があり、一般的な目安です。家に来るのは早くても生後8週ごろなので、迎えてからの1か月半ほどが慣らしやすい時期です。

地面を歩かせてよいのは、最後のワクチンから1〜2週間あとが一般的です。それまでに社会化期の終わりが来るので、抱っこでの慣らしを先に進めておきます。いま3か月の子なら、今日から短く毎日続ければ大丈夫です。

社会化の経験が少ないと起こりやすいこと

慣れた経験が少ないまま大人になると、知らないものに強い不安を感じる子もいます。たとえば次のような困りごとです。生まれつきの性格やそれまでの経験も関係します。

• 来客や通行人に吠える　家族以外の人が「知らない怖いもの」になる
• 散歩を嫌がる　車や自転車の音におびえて歩けない
• 体をさわらせない　爪切りや動物病院の診察で暴れる、噛む
• ほかの犬が苦手　すれちがうだけで固まる、うなる

性格もあるので、社会化をすれば何でも平気になるわけではありません。それでも、慣れているものが多い子ほど、飼い主さんも犬も毎日が楽になります。

ワクチン前からできる社会化

ワクチンが済むまでは、地面を歩かせたり、知らない犬とふれあわせたりはしません。でも地面に下ろさなければ、家の中や抱っこでできることはたくさんあります。

家の中でできること

• 掃除機・ドライヤー・インターホンの音を、離れた部屋から小さく聞かせる。鳴ったらおやつ
• 耳・足先・口のまわり・しっぽを1〜2秒さわって、おやつをあげる
• 首輪やハーネスを少しだけつけて、すぐ外す。つけている間にほめる
• 家族や友人に来てもらい、しゃがんで手からおやつをあげてもらう

抱っこでできること

• 玄関先やベランダで、車や人が通るのを数分ながめる
• 抱っこやキャリーで家のまわりを歩き、外のにおいと音にふれる
• 車に乗せてエンジンをかけ、少しだけ近所を回る

外に連れ出すときは、知らない犬のおしっこや便がある場所に下ろさないようにしましょう。ワクチンの時期と回数は、かかりつけの獣医師に確かめてください。

慣らしたいもののチェックリスト

一度に全部やる必要はありません。1日に2〜3個ずつ、子犬が平気だったものに印をつけていきましょう。

人

• 男性・女性・子ども・お年寄り
• 帽子・めがね・マスクをした人
• 傘をさした人、大きな荷物を持った人

音

• 掃除機・ドライヤー・洗濯機
• インターホン・電話・テレビ
• 車・バイク・工事の音、雷や花火の音（動画を小さな音で）

さわられること

• 耳・目のまわり・口の中
• 足先と爪、肉球
• 抱っこ、ブラッシング、体を拭かれること

場所と物

• フローリング・じゅうたん・芝生・アスファルト
• 車・キャリー・動物病院の待合室
• 階段、エレベーター、人の多い場所（ワクチン後）

社会化の進め方と週ごとの予定

どの慣らしも、「遠くから・短く・おやつと一緒に」から始めて、平気なら少しずつ近づけるのが基本です。

1. 離れて見せる音なら小さく、人や物なら遠くから。子犬が気づいたらおやつをあげる
2. 平気なら少し近づけるしっぽや耳がいつも通りで、おやつを食べられるなら一歩近づく
3. 短く終わる1回は数分まで。子犬が楽しそうなうちに切り上げる
4. 次の日にくり返す前の日に平気だった距離から始める

生後8週で迎えた子の予定の一例です。ワクチンの日程で前後してかまいません。

パピー教室は、獣医師やトレーナーの見守りのなかで、同じくらいの子犬と遊べる場です。ワクチンの条件は教室ごとに違うので、申しこむときに確かめましょう。

怖がっているサインと無理をさせない引き際

社会化でいちばん避けたいのは、怖い思いをさせてしまうことです。次のサインが見えたら、その日はそこまでにしましょう。

サインが出たら、叱ったり抱き上げて近づけたりせず、静かに距離をとります。落ち着いたら、もっと遠い所からやり直せば大丈夫です。

ドッグランは、ワクチン後でも子犬のうちは混んでいない時間帯に。初めての犬とは、性格の穏やかな成犬と1頭ずつ短く会わせるのが安心です。

社会化期を過ぎた犬はもう遅い？

生後4か月を過ぎても、慣れる練習はできます。子犬のころより時間はかかりますが、やり方は同じです。

保護犬を迎えたときや、成犬になってから苦手なものに気づいたときも、遠くから短く始めます。犬によって数週間から数か月かかることもあります。

同じ練習を2〜3週間続けても怖がり方が変わらないときや、吠える・噛むが強いときは、動物病院かドッグトレーナーに相談しましょう。シニア犬が急に怖がりになったときは、目や耳の衰えや痛みのこともあるので、まず動物病院で診てもらいます。

迷ったら、遠くから・短く・おやつと一緒に

今日は音を1つ、さわるのを1つ。そこから始めれば十分です。平気なものが1つずつ増えていけば、子犬との毎日はぐっと楽になります。

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